흔들리는 치아 살리기, 꼭 뽑고 임플란트 해야 할까?
흔들리는 치아 살리기, 꼭 뽑고 임플란트 해야 할까?
치과에서 “이 치아는 많이 흔들립니다”라는 말을 들으면 환자 입장에서는 마음이 덜컥 내려앉습니다.
그리고 다음 말이 가장 걱정됩니다.
“이제 뽑고 임플란트를 해야 하나?”
저는 치과 치료를 경험하면서 한 가지 생각을 자주 하게 됐습니다.
정말 살릴 방법이 없는지 먼저 확인해보는 것이 순서 아닐까?
예전에 제가 치주염을 전문적으로 치료하는 병원에 다녔을 때는 상태가 좋지 않은 치아도 바로 포기하기보다는 가능하면 자연치아를 오래 사용하려는 방향으로 치료하는 모습을 보았습니다.
반면 다른 치과에서는 제 입장에서 생각보다 빨리 발치와 임플란트 이야기가 나오는 경우도 있었습니다.
그래서 저는 지금도 “내 치아를 살릴 수 있는가, 아니면 이제 발치하는 것이 나은가?”라는 질문은 환자에게 매우 중요한 문제라고 생각합니다.
1. 흔들리는 치아라고 모두 뽑아야 할까요?
치아가 흔들린다는 것은 분명 그냥 지나칠 신호는 아닙니다.
특히 치주염이 진행되면 치아를 지지하는 잇몸과 잇몸뼈가 손상되면서 치아가 흔들릴 수 있습니다.
하지만 “흔들린다 = 무조건 발치”로 바로 결정할 수 있는 문제는 아닙니다.
치아를 살릴 가능성을 판단하려면 다음과 같은 부분을 함께 살펴야 합니다.
- 치아를 잡아주는 잇몸뼈가 얼마나 남아 있는지
- 치아의 흔들림 정도가 어느 정도인지
- 치주염과 염증이 어느 정도인지
- 치아 뿌리 상태가 어떤지
- 치아가 실제로 씹는 기능을 할 수 있는지
- 주변 치아 상태는 어떤지
- 환자의 전신 건강 상태는 어떤지
결국 치아 하나만 보고 판단하는 것이 아니라 치아와 잇몸, 뼈 전체를 함께 보는 것이 중요하다고 생각합니다.
2. 흔들리는 치아 살리기, 어떤 치료를 생각할 수 있을까요?
치아가 흔들리는 원인이 치주염이라면 가장 먼저 생각해야 할 것은 염증을 얼마나 조절할 수 있느냐입니다.
치주질환 치료는 상태에 따라 스케일링, 잇몸 아래쪽 깊은 곳의 치석과 오염된 부분을 제거하는 치료, 추가적인 치주 치료 등이 시행될 수 있습니다.
중요한 것은 인터넷에서 “이 치료를 하면 반드시 치아가 살아난다”라고 단정해서는 안 된다는 점입니다.
이미 잇몸뼈가 많이 손상된 치아도 있고, 염증을 조절하면 더 사용할 가능성이 있는 치아도 있기 때문입니다.
“치료하면 이 치아를 더 쓸 가능성이 있습니까?”
“살리려고 치료했을 때 얻는 이점과 위험은 무엇입니까?”
3. 자연치아를 살리는 것이 왜 중요할까요?
임플란트 기술이 많이 발전한 것은 분명합니다.
치아를 살릴 수 없을 때 임플란트는 씹는 기능을 회복하는 데 매우 중요한 치료 방법입니다.
하지만 임플란트가 있다고 해서 살릴 수 있는 자연치아를 굳이 먼저 뽑을 이유는 없다고 저는 생각합니다.
자연치아는 원래 내가 가지고 태어난 치아이고, 치아 뿌리 주변의 조직을 통해 씹는 힘과 감각을 전달합니다.
그래서 가능성이 있다면 자연치아를 유지할 방법을 먼저 검토해 보는 것도 충분히 의미가 있습니다.
4. 그렇다고 무조건 치아를 살려야 할까요?
여기서 저는 한쪽으로만 말하고 싶지는 않습니다.
무조건 자연치아를 끝까지 살려야 한다는 것도 정답은 아닙니다.
치아를 지지하는 뼈가 너무 많이 손상됐거나, 심한 감염이 반복되거나, 정상적인 씹는 기능을 유지하기 어려운 상태라면 발치가 더 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
살리기 위해 계속 치료했는데 결과적으로 치아를 제대로 사용하지도 못하고 염증만 반복된다면 환자 입장에서도 힘든 일이 될 수 있습니다.
무조건 살리는 것도 아니고,
무조건 뽑는 것도 아닙니다.
얼마나 살릴 가능성이 있는지 충분히 확인한 뒤 결정하는 것이 중요합니다.
5. 발치를 권유받으면 무엇부터 물어봐야 할까요?
치과에서 발치를 권유받았을 때 환자는 긴장해서 질문을 제대로 못 할 수도 있습니다.
저라면 다음 질문을 꼭 해보겠습니다.
② 치주 치료나 다른 치료로 살릴 가능성은 없나요?
③ 잇몸뼈는 어느 정도 남아 있나요?
④ 살린다면 어느 정도 사용할 가능성이 있나요?
⑤ 살려두었을 때 생길 수 있는 문제는 무엇인가요?
⑥ 지금 발치하는 것과 조금 더 치료해보는 것의 장단점은 무엇인가요?
이런 질문은 의사를 의심하는 것이 아닙니다.
치아를 뽑는 것은 되돌릴 수 없는 결정이기 때문에 환자가 충분한 설명을 듣고 치료 방향을 이해하는 과정이라고 생각합니다.
6. 마음이 걸리면 다른 의견을 들어봐도 될까요?
중요한 치아를 뽑아야 한다는 말을 들었는데 계속 마음이 걸린다면 다른 치과에서 한 번 더 의견을 들어보는 것도 방법일 수 있습니다.
특히 치주염과 잇몸뼈 문제가 주된 원인이라면 치주과 등 잇몸질환과 자연치아 보존을 전문적으로 보는 곳에서 보존 가능성에 대한 의견을 들어볼 수도 있습니다.
두 곳의 의견이 같다면 환자 입장에서도 치료 결정을 받아들이기가 한결 편할 수 있습니다.
반대로 다른 치료 방법이 제시된다면 각 치료의 장단점을 비교해 보고 결정할 수 있습니다.
7. 결국 발치가 필요하다면 임플란트는 나쁜 선택일까요?
그렇지 않습니다.
자연치아를 유지하기 어려운 상황에서는 임플란트가 매우 유용한 치료가 될 수 있습니다.
다만 임플란트도 평생 아무 관리 없이 사용하는 것은 아닙니다.
임플란트 주변 잇몸에도 염증이 생길 수 있고, 진행되면 임플란트를 지지하는 뼈까지 손상될 수 있습니다.
따라서 임플란트를 하게 되더라도 양치질, 치간 관리, 정기적인 치과 검진은 계속 필요합니다.
저는 그래서 임플란트를 “치아 관리의 끝”이 아니라 “새로운 관리의 시작”이라고 생각합니다.
8. 비용도 현실적으로 생각해야 합니다
환자가 치료를 결정할 때 비용도 매우 중요합니다.
자연치아를 살리기 위해 여러 번 치료하는 비용과 발치 후 임플란트를 하는 비용을 비교하고 싶을 수 있습니다.
하지만 단순히 처음 들어가는 금액만 비교하기는 어렵습니다.
치주 치료는 치아 상태와 치료 범위에 따라 다르고, 임플란트 역시 발치, 뼈 상태, 뼈이식 여부, 보철 과정 등에 따라 전체 치료비와 기간이 달라질 수 있습니다.
그래서 저는 가격만 묻기보다 “이 치료를 했을 때 얻을 수 있는 기간과 기능은 어느 정도인가?” 까지 같이 물어보는 것이 중요하다고 생각합니다.
9. 제가 다시 선택해야 한다면
제가 다시 흔들리는 치아를 두고 살릴지 뽑을지 결정해야 한다면 이렇게 하겠습니다.
둘째, 자연치아를 살릴 가능성이 얼마나 되는지 묻겠습니다.
셋째, 살리는 치료의 장점과 위험을 듣겠습니다.
넷째, 중요한 치아라면 필요에 따라 다른 의견도 들어보겠습니다.
다섯째, 그래도 살리기 어렵다는 판단이 나오면 그때 발치와 임플란트를 선택하겠습니다.
마무리하며
치아가 흔들리면 불안합니다.
저 역시 환자 입장이라면 “빨리 뽑는 것이 맞을까, 조금이라도 살려보는 것이 맞을까?” 고민할 것 같습니다.
하지만 한 가지는 분명합니다.
치아는 한번 뽑으면
다시 자연치아로 돌아오지 않습니다.
그래서 저는 발치가 필요한 상황이라 하더라도 살릴 가능성이 정말 없는지 충분히 확인한 뒤 결정하는 것이 환자에게 중요한 과정이라고 생각합니다.
반대로 여러 검사를 통해 치아를 유지하기 어렵다는 판단이 충분히 내려졌다면 그때는 임플란트를 포함한 다음 치료를 편안한 마음으로 고민할 수 있을 것입니다.
저는 치아를 바로 뽑기보다 먼저 살릴 수 있는 방법이 있는지 충분히 확인해보는 것이 좋다고 생각합니다.
혹시 흔들리는 치아를 치료해서 오래 사용해보신 경험이나, 반대로 여러 치료 끝에 발치와 임플란트를 선택하신 경험이 있다면 댓글로 여러분의 경험과 생각을 들려주세요.
※ 이 글은 제가 치과 치료를 받으며 느낀 개인적인 경험과 일반적인 치주질환 정보를 바탕으로 작성했습니다. 흔들리는 치아의 원인과 자연치아 보존 가능성, 발치 및 임플란트 여부는 개인의 치아와 잇몸 상태에 따라 다르므로 실제 치료 결정은 치과의사의 검사와 진단을 바탕으로 판단하시기 바랍니다.
발치 후 임플란트는 언제 해야 할까?
치아를 뽑은 뒤 바로 임플란트를 할 수 있는 경우와 기다려야 하는 경우가 왜 다른지, 환자가 치료 전에 무엇을 확인해야 하는지 알아보겠습니다.